Il existe de nombreux types de diodes. En fonction du matériau semi-conducteur utilisé, elles peuvent être divisées en diodes au germanium (diodes Ge) et en diodes au silicium (diodes Si). Selon leurs différentes applications, elles peuvent être divisées en diodes de détection, diodes de redressement, diodes Zener, diodes de commutation, diodes d'isolement, diodes Schottky, diodes électroluminescentes (LED), diodes de commutation de puissance au silicium, diodes rotatives, etc. Selon leur structure de puce, elles peuvent être divisées en diodes de contact ponctuel, diodes de contact en surface et diodes planaires. Une diode à contact ponctuel est réalisée en pressant un fil métallique très fin sur la surface d'une plaquette semi-conductrice lisse et en y faisant passer un courant d'impulsion, provoquant le frittage ferme d'une extrémité du fil avec la plaquette, formant une "jonction PN". Puisqu'il s'agit d'un contact ponctuel, il n'autorise qu'un faible courant (ne dépassant pas des dizaines de milliampères) et convient aux circuits à haute -fréquence et faible -courant, tels que les détecteurs radio. Une diode à contact en surface -a une plus grande zone de "jonction PN", permettant un courant plus important (plusieurs ampères à des dizaines d'ampères), et est principalement utilisée dans les circuits de "rectification" qui convertissent le courant alternatif en courant continu. Une diode planaire est une diode au silicium spécialement conçue qui peut non seulement transporter un courant important, mais offre également des performances stables et fiables, et est souvent utilisée dans les circuits de commutation, d'impulsions et haute fréquence -.
Les diodes électroluminescentes-(LED) sont également composées d'une jonction PN et présentent une conductivité unidirectionnelle. Cependant, leur tension de fonctionnement directe (tension d'allumage-) est supérieure à celle des diodes ordinaires, d'environ 1 à 2,5 V, tandis que leur tension de claquage inverse est inférieure, d'environ 5 V. Ils commencent à émettre de la lumière lorsque le courant direct atteint environ 1 mA et que l'intensité lumineuse est approximativement proportionnelle au courant de fonctionnement ; cependant, à mesure que le courant de fonctionnement atteint une certaine valeur, l'intensité lumineuse se rapproche progressivement de la saturation, présentant une relation non-linéaire avec le courant de fonctionnement. En règle générale, le courant de fonctionnement direct des petites LED est de 10 à 20 mA, avec un courant de fonctionnement direct maximum de 30 à 50 mA.
{0}Principe d'émission de la lumière LED : les LED peuvent avoir différentes formes, telles que des rectangles, des cercles, des lettres et des symboles, et sont disponibles en différentes couleurs, notamment le rouge, le vert, le jaune, l'orange et l'infrarouge. Ils se caractérisent par une petite taille, une faible consommation d'énergie, une facilité de conduite, une efficacité lumineuse élevée, une émission de lumière uniforme et stable, une vitesse de réponse rapide et une longue durée de vie. Ils sont largement utilisés dans les voyants lumineux et les dispositifs d'affichage à grand écran.
